Tous ces jeunes venus des quatre coins du monde, volontaires pour aider la République espagnole et lutter contre Franco, avaient l'enthousiasme de ceux qui croient en un idéal. Rempli d'illusions, croyant à la possibilité d'une révolution prolétarienne, Sygmunt Stein * vient se battre en Espagne, avec les Brigades internationales, fer de lance, de 1936 à 38, de la lutte antifasciste.
Hélas l'épopée est de courte durée et les mythes de la solidarité, du combat fraternel, de l'union des gauches, s'effondrent vite. Nommé à la propagande, à Albacete, l'auteur comprend vite le rôle de l'URSS: ne pas faire la révolution, mais éliminer ceux qui n'acceptent pas l'emprise communiste; les B.I. participent ainsi à l'élimination du Poum, en Catalogne. Staline aide la République en envoyant des armes surannées, contre des lingots d'or...
S. Stein est surtout sensible à l'antisémitisme qui s'empare même des anarchistes et de ses compagnons brigadistes. L'amertume et profonde, à l'opposé de "l'illusion lyrique" du Malraux de "L'Espoir", ou de "Sierra de Teruel"...
* Ma guerre d'Espagne (traduit du yiddish, Le Seuil, 19 euros)
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