**La Massane, une sentinelle de l’accélération du changement climatique
Soumise à un rude climat de semi-altitude (vents fréquents au dessus de 100 km/h) la Massanereprésente aujourd’hui une extraordinaire sentinelle de l’accélération du changement climatique et, bien que non exploitée depuis 140 ans, elle est menacée par la diminution des précipitations, l’augmentation des températures moyennes et le trafic routier intense très proche (col du Perthus). On y élève des vaches, habituées à la montagnes, aux pentes. Plus de 50 000 arbres y sont suivis individuellement depuis 40 ans et nulle part ailleurs, y ont été menés autant d’études et d’inventaires de microorganismes, champignons, flore et faune. La libre évolution du système forestier y a permis l’accumulation d’une extraordinaire faune d’espèces saproxyliques, vivant dans le bois mort. Tout ceci lui a valu en juillet 2021 d’être classée par l’UNESCO au patrimoine mondial de l’humanité. Une gloire fantastique pour une forêt française. On l'aime, on la protège, elle constitue un extraordinaire "laboratoire à ciel ouvert" et sa conservation est essentielle.
Bibliographie
J Garrigue, J A Magdalou et G Boeuf, La réserve naturelle de la Massane, 2012, ESpèces, 3, 65-69.
***Une forêt extraordinaire dans le sud de la France
Une réserve tout de même soumise aux influences humaines
Si l’essence même d’une réserve est de préserver au maximum ce territoire des activités humaines, elle ne peut rester indemne de tout impact anthropique.
Plusieurs polluants atmosphériques ont été suivis de manière ponctuelle ou récurrente à la Massane : la hêtraie est exposée à de fortes concentrations en ozone. Ce résultat contre- intuitif s’explique par le fait que la vallée de la Massane est sous la double influence des vents marins apportant la pollution de la métropole de Barcelone et de la voie routière du col du Perthus toute proche. Les concentrations en métaux lourds recueillis dans les eaux de pluie sont suivies chaque mois. A terme, la comparaison de ces tendances avec le littoral catalan permettra de déterminer la capacité d’interception de ces polluants par la forêt. Enfin, l’abondance en microplastiques transportés sous forme d’aérosols est comparée entre une zone source, l’agglomération de Perpignan, et la Massane comme potentielle zone puits, sous l’influence des vents dominants. Les analyses sont en cours.
- Le besoin de « nature » est de plus en plus prégnant dans notre société. En témoigne la hausse constante de fréquentation observée à la Massane depuis 20 ans avec comme point d’orgue la recrudescence des visites enregistrée en période de COVID. Les activités de plein air se diversifient et l’arrivée des vélos électriques simplifie l’accès à la hêtraie pourtant perchée en haut de collines escarpées. Or, le dérangement ne laisse pas les milieux indemnes et les écosystèmes méditerranéens sont sujets à l’érosion. Les projections climatiques prédisent la multiplication des événements climatiques (fortes précipitations) accroissant ce risque érosif. Pour garantir la quiétude du site, limiter l’érosion et les risques de départs de feu, il est primordial de rester attentif à l’usage de la forêt par le grand public.
- La forêt méditerranéenne cohabite depuis des millénaires avec un pastoralisme extensif. À la Massane, la présence de la race locale de vache vacume de l’Albera a favorisé les insectes coprophages ou encore les espèces de milieu ouvert par le maintien des pelouses sommitales. Le troupeau a façonné la structuration et la composition du sous-bois. Mais les pratiques ont changé : il est difficile de trouver un vacher qui par son travail de surveillance du troupeau puisse doser la pression pastorale dans l’espace et dans le temps, en faveur d’un équilibre des milieux. De plus, alors que la hêtraie est soumise aux assauts des sécheresses/canicules, le
- temps est venu d’alléger la pression pastorale en sous-bois afin de favoriser la régénération de la forêt.
La forêt de la Massane est et restera en libre évolution. Cependant, malgré la protection apportée par le statut de réserve naturelle, elle est en partie soumise aux pressions extérieures exercées par les activités anthropiques. Nous sommes là pour suivre sa dynamique, tenter de comprendre son fonctionnement, et l’accompagner le plus discrètement possible dans son cheminement au cœur d’un monde qui change.
Pour toute recherche d’informations et pour aller plus loin dans l’exploration des travaux du site :
Réserve Naturelle Nationale de la Forêt de la Massane
http://www.rnnmassane.fr